요로결석에 걸리는 원인, 증상 및 치료의 중요성

의료계에서 가장 흔한 세 가지 통증 원인 중 분만, 급성 치주염, 그리고 요로결석은 무시할 수 없는 위험으로 간주됩니다. 요로결석은 침묵의 암살자로 불립니다. 왜냐하면 무시된다면, 이는 파이로네프라이트나 패혈증으로 이어져서 심지어는 신장 손상과 투석 치료의 필요까지 초래할 수 있기 때문입니다.

 

따라서 요로 결석의 증상이 나타나면 미리 검사를 받고 신속한 치료를 받는 것이 중요합니다.

서울대학교병원 비뇨의학과 조성용 교수와 함께 신장결석의 원인, 증상, 검사 및 치료에 대한 글을 읽고, 그 내용을 함께 나누고자 합니다. 요로결석의 경우 최소 10명 중 1명은 평생에 한 번 이상 경험할 수 있기 때문에 이 모든 정보는 중요한 의미를 지닙니다.

 

 

먼저 요로란 무엇일까요? 우리 몸속 콩팥에서 소변이 생긴 후 요관, 방광, 그리고 요도까지, 즉 소변이 흘러나가는 길을 요로라고 말합니다. 요로결석은, 이러한 요로에 소변 속 미네랄염과 같은 결정들이 포화되어 뭉치게 될 경우, 소변 길을 막거나 염증을 일으키는 덩어리를 만들게 되는데, 이것을 요로결석이라고 합니다.

 

 

1. 요로결석의 원인

신장결석은 다양한 원인에 기인합니다. 이러한 다양한 원인 가운데, 가장 중요한 발병 원인으로 꼽히는 것이 물을 충분히 마시지 않았다는 것입니다. 수분 섭취가 줄어들면서 결석을 이루는 미네랄염과 같은 결정들이 소변에 머무르는 시간이 길어져 결석 생성률이 증가했다고 하는데요, 결석은 남성이 여성이 비해 발생 위험성이 더 높은 것으로 알려져 있습니다.

 

또한, 과도한 칼슘 섭취, 나트륨 과다 섭취 등이 신장결석의 주요 원인으로 꼽히고 있으며, 온도와 계절 또한 요로 결석의 발생에 중요한 원인이 됩니다. 이러한 원인들을 이해하고 예방하는 것이 중요합니다.

 

 

2. 요로 결석의 증상

요로결석은 소변색의 변화, 통증, 복통, 오심, 혹은 발열과 같은 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 이러한 증상이 나타나면 즉각적인 의료 조치가 필요합니다.

 

다양한 모양의 돌 결정체가 소변과 함께 배출될 때 오줌이 나오는 길인 요로를 긁어 상처를 낼 수 있기 때문에 기본적인 통증이 매우 심합니다. 이를 요산통이라고 부릅니다. 이러한 통증은 10시간 이상 지속될 수도 있고, 결석이 나올 때 요로를 막을 경우, 콩팥이 붓기도 하기 때문에 구역질이나 오심 증상이 유발되기도 합니다. 따라서 소변을 볼 때 혈뇨나 요산통 등이 발생할 경우 요로결석을 의심해볼 필요가 있습니다.

 

 

3. 요로 결석의 검사

신장결석을 진단하기 위해서는 소변 검사, 혈액 검사, 방사선 검사, 혹은 초음파와 같은 다양한 검사가 사용됩니다. 정확한 진단을 위해 의료 전문가의 지도하에 검사를 받는 것이 중요합니다.

 

요로 결석은 초음파를 통해 70~80% 정도 진단이 이루어집니다. 그러나 4mm이하로 작거나 요관 깊숙하게 생겨난 결석의 경우 초음파로 찾아내기 어려운 경우도 있습니다. 

 

가장 요즘 정확하게 검사할 수 있는 방법으로는 CT촬영입니다.

 

 

4. 요로 결석의 치료

신장결석의 치료 방법은 신장결석의 크기, 형태, 환자의 증상 등에 따라 다르며, 통증 완화, 수술적 치료, 혹은 약물 치료가 선택될 수 있습니다. 

 

요로결석의 경우 한번 발생을 하면, 평균 1년 후 약 7%, 5년 안에 약 50% 까지 재발할 가능성이 있습니다. 충격파 등의 시술을 시행했을지라도 깨진 돌이 조금 남아 있을 경우, 재발 속도는 증가하게 되고, 결국 같은 자리에 다시 요로결석이 생길 가능성이 생기는 것입니다.

 

결석의 경우 크기에 따라 치료법이 달라질 수 있습니다. 5mm미만의 경우 혹은 결석이 작은 경우에는 자연배출의 가능성이 있지만 5mm이상의 경우 충격파를 통해 돌을 집중해서 분쇄를 하는 '체외충격파쇄석술'을 시행하여 돌을 깨뜨려 자연배출을 돕습니다. 그러나, 돌이 깨지지 않거나 결석이 큰 경우에는 요도에 연성내시경을 삽입해 레이저로 요관 내 결석을 제거하는 '요관내시경 결석제거술' 또는 '경피적 콩팥결석제거술'을 시행합니다.  이러한 제거술의 경우 큰 절개없이 회복기간이 빠르고 정상생활이 며칠안에 가능합니다.

 

요로 결석 치료는 반드시 전문가의 지도하에 이루어져야 하며, 환자의 상태에 따라 맞춤형으로 진행되어야 합니다.

 

 

5. 결론

 

요로결석은 무시할 수 없는 질병으로, 조기 진단과 적절한 치료가 중요합니다. 요로 결석의 발생을 예방하기 위해서는 건강한 식습관과 충분한 수분 섭취가 필수적입니다. 또한, 요로 결석의 증상이 나타나면 즉각적인 의료 차원에서의 조치가 필요하므로 주의가 필요합니다. 건강한 신장으로 더 나은 삶을 위해 요로 결석에 대한 이해와 예방에 힘쓰는 것이 중요합니다.